La sortie d'"Ararat" en Turquie suspendue à une résolution du Congrès américain Nicolas Monceau
Le Monde - 15/08/2003 Istanbul (Turquie) correspondance Jamais un film sur l'image de la Turquie n'avait provoqué autant de polémiques, hormis, en 1978, Midnight Express, d'Alan Parker, dont le tableau peu reluisant des prisons turques a durablement marqué les esprits. Ararat, d'Atom Egoyan, qui explore les traces du génocide des Arméniens perpétré par les Turcs en 1915, connaît en Turquie un parcours tortueux (Le Monde des 7 février et 25 mai 2002) qui n'en finit pas d'emprunter des chemins de traverse. En février, l'annonce de l'achat des droits de distribution par la compagnie turque Belge Film, spécialisée dans la distribution de films d'auteurs européens, augurait pourtant une réelle volonté d'ouverture. En suscitant dans les milieux professionnels un intense débat sur la liberté d'expression, la sortie d'Araraten Turquie est rapidement devenue un enjeu politique, propre à délivrer, selon ses partisans, une "leçon de tolérance". Au cours des derniers mois, les obstacles se sont accumulés autour du "film-événement". En avril, le 22e Festival international du film d'Istanbul a refusé de programmer Ararat, prétextant son manque de "valeur artistique" et s'appuyant sur les critiques défavorables récoltées à travers le monde. Le film a eu en outre le rare privilège de susciter un rapport d'enquête du Conseil de sécurité nationale, instance qui oriente la politique gouvernementale sous le contrôle des autorités militaires. Ce dernier a jugé sa présentation "inconvenante" en Turquie, en raison de l'"hostilité anti-turque" à la base de son scénario. Convaincu qu'Ararat n'est pas en mesure de porter préjudice à la Turquie, le patron de Belge Film, Sebahattin Çetin, défend une position antagoniste : "Le cinéma doit contribuer au développement des relations turco-arméniennes. Notre initiative vise à proclamer au monde entier qu'il n'y a rien de honteux dans l'histoire de la République de Turquie. Nous devons prouver la tolérance de la société turque en projetant ce film." UNE INVITATION À "EXPLIQUER" Le producteur-distributeur a invité Atom Egoyan à venir en Turquie "expliquer" son œuvre. Il espère à cette occasion obtenir du cinéaste des "excuses publiques" à la société turque, à l'image d'Alan Parker, qui s'est exécuté vingt-cinq ans après Midnight Express. Il a aussi concédé la censure d'un plan de dix secondes, représentant le viol d'une femme arménienne par un soldat ottoman, gage selon lui de l'obtention d'un visa d'exploitation de la commission de contrôle cinématographique du ministère de la culture. Las ! Dans un contexte international exacerbé par la guerre en Irak, la perspective d'un nouveau débat au Congrès américain sur un projet de résolution reconnaissant le génocide arménien a porté un coup d'arrêt fatal à toute velléité d'ouverture. Belge Film a jeté l'éponge. Prévue pour l'automne 2003, la distribution du film en Turquie est reportée sine die, jusqu'à la "normalisation" des relations entre les deux pays, en cas d'adoption du projet de résolution. Il appartient dorénavant aux parlementaires américains d'établir si les spectateurs turcs pourront enfin apprécier les qualités d'Ararat. Une œuvre déjà promise à un retentissant succès au box-office turc si l'on en juge par la controverse politico-médiatique qu'elle suscite depuis des mois. | 
