France-Turquie en demi-finale

Le Nouvel Observateur - 26/06/2003

Jacques Santini aligne six champions du monde ou d'Europe pour le premier "match-couperet" de la compétition.

Pour son premier «match couperet» depuis qu'il a pris en charge l'équipe de France de football, Jacques Santini s'attend à très forte opposition jeudi face à la Turquie, en demi-finale de la Coupe des Confédérations.
Après les nombreuses rotations de joueurs effectuées au premier tour de cette épreuve, il devrait s'appuyer pour ce choc face au troisième de la dernière Coupe du monde, sur une ossature d'expérience, rodée aux joutes internationales majeures.
"L'argument technico-tactique, le mental et la motivation vont primer à ce niveau. Car l'adversaire a prouvé qu'il était prêt", a déclaré le sélectionneur national au terme d'un entraînement des Bleus à Clairefontaine.
Il y aura donc du "costaud" au coup d'envoi (21h) sur la pelouse du Stade de France: Lilian Thuram, Bixente Lizarazu, Marcel Desailly seront du voyage derrière, Robert Pires et Sylvain Wiltord au milieu, et Thierry Henry devant. Soit six champions du monde ou d'Europe.
"Je suis vierge en palmarès, on va tout mettre en oeuvre pour franchir l'obstacle turc et disputer la finale dimanche", a repris Jacques Santini.

Dymanique

Depuis son succès dans la Coupe des Confédérations 2001, l'équipe de France a connu des hauts et des bas, une aube de renouveau ayant succédé aux Dieux de 1998, éliminés au premier tour de la Coupe du monde asiatique en 2002. Mais le sélectionneur ne saurait se satisfaire des cinq victoires glanées en qualificatif à l'Euro 2004, face aux footballs modestes de Chypre, de Malte, de la Slovénie et d'Israël.
"Là, c'est le match couperet. Jeudi tout peut s'arrêter. A nous de savoir bien nous préparer pour cette Turquie solide, en lutte avec l'Angleterre dans la qualification à l'Euro 2004, et dont le groupe est dans la continuité d'un dynamisme certain", énonce le sélectionneur.

Ménage

Son homologue turc, Senol Gunes, ex-fameux gardien de but de Trabzonspor, a fait le ménage, sachant se priver des grands anciens comme Hakan Sukur, pour bâtir une équipe alliant jeunesse et expérience. Bulent Kormaz, 34 ans et presque 90 sélections, représente en défense la sûreté du Galatasaray sacré en Coupe de l'UEFA 2000, alors que Nihat Kahveçi, l'homme aux 23 buts avec la Real Sociedad -qui devrait rejoindre le groupe mercredi-, témoigne de la réussite du footballeur turc loin de ses frontières. Alors que le peinturluré gardien Rustu Recber possède le masque du chaman chasseur de mauvais esprit.
Reste que la Turquie n'a jamais inscrit le moindre but à la France (deux 4-0 en faveur des Tricolores depuis 1996). Et que l'absence de Zinédine Zidane n'est pas forcément rédhibitoire lors de matches couperet. En 2001, pour conquérir cette Coupe des Confédérations, les Tricolores qui jouaient déjà sans "Zizou", avaient sorti le Brésil en demi (2-1) et le Japon en finale (1-0), avec Pires et Youri Djorkaeff aux manettes.
Si William Gallas devrait recomposer la charnière de Chelsea avec Desailly, Benoît Pedretti devra confirmer à la récupération ses bonnes prestations récentes contre la Colombie (1-0), le Japon (2-1) et la Nouvelle-Zélande (5-0). Il pourrait former un duo avec Olivier Dacourt, alors que devant, Henry pourrait être associé au remuant Sidney Govou. Fabien Barthez, tout frais papa, devrait occuper les buts.

Desailly, 107ème

"L'équipe de France de football est passée pas loin de la correctionnelle lors des premiers matches face à la Colombie et au Japon, mais il est sympa de noter que le 'côté chance' est revenu", a souligné le capitaine Marcel Desailly, qui devrait enregistrer jeudi sa 107e sélection.
La Turquie a battu les Etats-Unis 2-1, cédé face au Cameroun 1-0 et fait match nul 2-2 contre le Brésil au premier tour de l'épreuve.
Jacques Santini a noté avec plaisir l'engagement de sa troupe lors des entraînements de dimanche et lundi, les joueurs contestant la moindre faute d'arbitrage du staff tricolore. "Ils ont l'envie, à l'image d'Henry qui n'a jamais remporté la Coupe des Confédérations", dit-il.
Jacques Santini n'a encore jamais perdu en match officiel et compte un seul revers en amical en douze matches, face à la République tchèque. Il devra se passer face à la Turquie de Willy Sagnol suspendu, alors que Jérôme Rothen blessé est rentré à la maison.