Un accident d'avion en Turquie fait 74 morts

Le Figaro - 26/05/2003

Un avion ukrainien avec 74 personnes à bord, dont 62 soldats espagnols rentrant d'une mission de maintien de la paix en Afghanistan, s'est écrasé tôt ce matin près de Trabzon, dans le nord-est de la Turquie, ne laissant aucun survivant.

L'avion de transport, un YAK-42, devait atterir à Trabzon pour se ravitailler en carburant, mais avait par deux fois raté son atterrissage, par fort brouillard, selon les médias turcs.

Selon le gouverneur de Trabzon, Aslan Yildirim, cité par la chaîne de télévision publique TRT, l'avion transportait 62 passagers et 12 membres d'équipage.

Un total de 62 soldats espagnols, 40 de l'armée de Terre, 21 de l'armée de l'Air et un garde civil, sont morts à bord de l'avion ukrainien, a confirmé à Madrid le ministère espagnol de la Défense.

Les soldats revenaient d'une mission de quatre mois en Afghanistan. Ils faisaient partie de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) et venaient de Kaboul, selon un porte-parole du ministère.

L'avion faisait route vers la ville espagnole de Saragosse, selon les médias turcs.

Il appartenait à la compagnie aérienne ukrainienne Sredizemnomorskie, a-t-on appris auprès de cette société fondée il y a quatre ans.

«Cet avion appartient à notre compagnie et il répondait à toutes les normes de sécurité», a déclaré à l'AFP un responsable de Sredizemnomorskie (Méditerranéennes), sans fournir d'autres détails.

La compagnie dessert notamment par des vols charters le Liban, l'Egypte, l'Espagne, la Turquie, la Grèce et l'Italie.

Selon les images diffusées sur la TRT, l'épave de l'appareil dont des pièces fumaient encore plusieurs heures après le crash qui s'est produit vers 4h45 (01H45 GMT), était éparpillée sur une grande superficie.

Militaires et pompiers s'affairaient dans les décombres de l'avion sous une fine pluie et un épais brouillard qui pourrait être à l'origine du sinistre, selon la TRT.

Les équipes sur place recherchaient les corps et les boîtes noires de l'appareil pour déterminer les causes de l'accident, selon Anatolie.

Des témoins, cités par la télévision TRT et par Anatolie, ont affirmé avoir vu une boule de feu dans le ciel alors qu'ils se rendaient à la mosquée pour la prière du matin.

«J'ai entendu un bruit de moteur, j'ai d'abord cru qu'il s'agissait d'un hélicoptère. Mais j'ai compris que c'était un avion en flammes», a déclaré Adil Yilmaz à Anatolie.

Deux minutes plus tard, il a entendu deux explosions près du petit village d'Ergin, situé à plus de 1.000 mètres d'altitude.

Un épais brouillard sévissait dans le zone au moment de l'accident, a-t-il ajouté. AKaboul, un porte-parole pour l'Isaf, le lieutenant-colonel Paul Kolken, a affirmé que l'appareil avait décollé dimanche soir avec 54 soldats espagnols à son bord.

Selon les médias turcs, l'avion a fait escale à Bichkek, la capitale du Kirghisztan.

Quelque 120 soldats espagnols sont actuellement attachés à l'Isaf, une force internationale de 4.600 hommes venant de 29 pays, chargée du maintien de la paix autour de Kaboul.

Les troupes espagnoles sont attachées au quartier-général de l'Isaf à Kaboul, à l'aéroport de la capitale et fournissent des spécialistes du génie ainsi que des experts en déminage.

Il s'agit du troisième accident à toucher un avion ukrainien dans les derniers mois. Début mai, la rupture d'une porte en plein vol d'un Iliouchine 76, piloté par des Ukrainiens, a causé la mort d'une centaine de personnes, des policiers locaux, en RDCongo.

Le crash d'un Antonov An-140 a fait 44 morts, en majorité des Ukrainiens, en décembre dernier en Iran.