Séisme en Turquie : au moins 115 morts

Le Nouvel Observateur - 02/05/2003

Le séisme de Bingol, en Turquie, a fait au moins 115 morts et 503 blessés. 200 personnes, pour la plupart des enfants d'un pensionnat, ont été ensevelies. Violents incidents entre forces de l'ordre et protestataires (photo). Le chef de la police est limogé.

Des manifestants d'en prennent à une voiture de police sous l'oeil de militaires (AP)

La fouille des décombres dans les localités frappées par un puissant séisme dans l'est de la Turquie se poursuit, alors que de violents incidents ont éclaté vendredi à Bingol entre des policiers et des protestataires réclamant la fourniture de tentes et de vivres.

Dans cette ville, les secouristes se sont lancés dans une course contre la montre pour tenter de retrouver une quarantaine d'enfants pris au piège dans les décombres d'un dortoir enseveli dans le tremblement de terre qui a fait 115 morts et un millier de blessés, selon le dernier bilan de autorités locales.

Dans la matinée, de violentes échauffourées ont éclaté à Bingol, à la suite d'un rassemblement de protestataires qui réclamaient la démission du gouverneur, lui reprochant de ne pas leur avoir fourni de tentes, de vivres et d'eau.

Armes automatiques

Les forces de l'ordre ont fait usage d'armes automatiques et tiré en l'air après la destruction par des centaines de personnes de véhicules de police, selon la télévision privée NTV. Certains des manifestants ont retiré de larges pierres de rues pavées pour les lancer en direction des forces de sécurité et de l'immeuble du gouverneur.

Deux membres de la police paramilitaire et trois journalistes ont été blessés dans les jets de pierres, a rapporté l'agence de presse Anatolie. Par ailleurs, plusieurs manifestants ont été blessés par un véhicule de police qui a fendu la foule.

Les incidents se sont produits alors que les forces de l'ordre ne parvenaient pas à disperser la foule appelant à la démission du gouverneur Huseyin Avni Cos. Ce dernier a estimé que les rebelles kurdes tentaient de tirer avantage du tremblement de terre pour accroître les tensions, tout en reconnaissant que les forces de sécurité avaient peut-être réagi avec excès. Le chef de la police de Bingol a été limogé aussitôt après les incidents.

Les paramilitaires en renfort

Des véhicules blindés des forces de police ont commencé à patrouiller les rues de la ville et des centaines de membres de commandos paramilitaires ont été appelés en renfort.
Dans la course contre la montre qui s'est engagée dans les recherches sur le site du dortoir enseveli, un enfant a été dégagé vivant vendredi matin 30 heures après l'effondrement de l'édifice. Les sauveteurs ont applaudi le petit Enef Gunce qui ne souffre apparemment que de blessures légères. Malgré cette bonne nouvelle, l'espoir diminue alors que 44 cadavres ont été exhumés ces dernières heures.

A la mi-journée, 117 jeunes avaient été dégagés vivants des décombres après le séisme de magnitude 6,4 de jeudi matin, et une quarantaine étaient toujours portés disparus.
«Je suis ici depuis hier matin», a raconté Gazal Gunalan dont le garçon de 15 ans, Mehmet, dormait dans le pensionnat. «Au début, je m'attendais à le voir sortir vivant (et) maintenant j'attends son corps.»

Le Croissant-Rouge a envoyé 3.700 tentes et 13.000 couvertures dans la région mais, selon les services d'urgence, il faudrait environ 10.000 tentes supplémentaires, ainsi que des vivres et de l'eau potable.

Bingol, à 700km à l'est d'Ankara, est une région rurale du Kurdistan turc. Cette zone a particulièrement souffert de la guerre avec les indépendantistes et la méfiance est profonde entre la population et les forces de l'ordre.