Powell en visite à Bruxelles et Ankara

Le Figaro - 31/03/2003

Le chef de la diplomatie américaine, Colin Powell se rendra mardi en Turquie puis en Belgique pour discuter de la guerre en Irak avec des responsables de l'Otan et les dirigeants turcs, a-t-on appris lundi au département d'Etat.

Le secrétaire d'Etat, qui avait fait l'objet de critiques dans la presse pour ne pas s'être déplacé davantage pour glaner des soutiens à l'emploi de la force contre l'Irak, quittera Washington tôt mardi matin et sera de retour jeudi, a déclaré un responsable du département d'Etat sous couvert de l'anonymat. «Ce sera un voyage très rapide» a-t-il dit. M. Powell devrait arriver mardi soir à Ankara où il aura mercredi des entretiens avec les dirigeants turcs avant de prendre le chemin de Bruxelles pour des entretiens jeudi à l'Otan, a précisé un responsable américain.
Ce déplacement devrait faire l'objet d'une annonce officielle dans la journée.

Au siège de l'Otan à Bruxelles, M. Powell devrait centrer ses entretiens sur l'appui apporté par l'Alliance atlantique dans le conflit irakien, sous forme essentiellement d'assistance militaire à la Turquie, un sujet qui avait divisé l'Otan le mois dernier.

A Ankara, le chef de la diplomatie américaine devrait tenter de résoudre les divergences qui persistent sur le déploiement de troupes américaines en Turquie et leur transit vers l'Irak. Il devrait réitérer aussi l'opposition de Washington à l'intervention de troupes turques dans le Kurdistan irakien.

Le parlement turc a jusqu'ici refusé de donner son feu vert pour que les Etats-Unis puissent ouvrir un second front contre l'Irak par le territoire turc au nord, contraignant le Pentagone a remettre ce projet dans ses cartons.

Depuis novembre, M. Powell ne s'était déplacé qu'une seule fois à l'étranger, en coup de vent, pour participer au forum économique mondial en janvier dernier à Davos (Suisse), ce qui avait amené certains commentateurs à estimer que les efforts diplomatiques des Etats-Unis, notamment avec la Turquie, en avaient pâti.

M. Powell a rejeté ces critiques en notant qu'il s'était entretenu longuement avec les dirigeants turcs à Washington le mois dernier ainsi qu'à Davos, et qu'il avait rencontré nombre d'homologues ces derniers mois au siège de l'Onu à New York.