Richard, petit-neveu de Léopold Sédar Senghor,
chargé à Matignon de la lutte contre l'exclusion Jean-Baptiste de Montvalon
Le Monde - 15/10/2002
Contre une "gauche caviar" qui a promu "le multiculturalisme" et le "droit à la différence", M. Senghor s'est toujours senti plus proche d'une droite qui assumait "une logique des droits et des devoirs".
Richard senghor est le petit-neveu de Léopold Sédar. Aîné de la famille, le grand-père de Richard avait élevé le futur président-poète. Agé de 38 ans, celui qui est aujourd'hui chargé de mission à l'intégration auprès de Jean-Pierre Raffarin reconnaît avec honnêteté que s'il a "bien connu" l'ancien président du Sénégal – décédé le 20 décembre 2001 à l'âge de 95 ans –, il n'en fut "certainement pas l'un des plus proches". Richard n'a pas connu son grand-père, décédé au début des années 1960. Et son père – devenu ambassadeur du Sénégal à l'Unesco après s'être installé en France, et avoir épousé une Française – est mort en 1976, alors qu'il n'avait que 12 ans.
Davantage tourné, depuis son adolescence, vers sa famille maternelle, Richard Senghor ne connaît le Sénégal que comme un lieu de vacances. "Je ne parle pas la langue, et je suis plus attaché à quelques personnes – oncles, tantes, cousins – qu'au pays lui-même", confie-t-il.
Au milieu des années 1980, Richard fait des études de droit à Paris. Avec deux anciens copains du collège privé Stanislas, il décide de se lancer à l'assaut de la Déclaration des droits de l'homme, pour en actualiser le texte à l'occasion de son bicentenaire. Ses acolytes ? Jean-Michel Blanquer, désormais directeur de l'Institut des hautes études de l'Amérique latine ; et François Baroin, le fils de Michel – alors président de la mission de célébration du bicentenaire –, aujourd'hui député UMP de l'Aube et maire de Troyes, qui a été l'hôte de Jacques Chirac, lundi 14 octobre...
En 1993, une "petite annonce" affichée à Sciences-Po lui permet d'intégrer le cabinet de Roger Romani, ministre des relations avec le Sénat, chargé des rapatriés, pour y suivre ce dossier. Ayant eu "la chance d'appartenir à l'un des rares cabinets chiraquiens" du gouvernement Balladur, M. Senghor entre à la mairie de Paris lorsque Jean Tiberi succède à M. Chirac. De 1995 à 2001, il est chargé de l'action sociale. Bilan : "des moments de déprime, des frustrations", mais le plaisir d'avoir travaillé au sein de "la plus belle administration de France en matière d'action sociale".
Quittant l'Hôtel de Ville après l'élection de Bertrand Delanoë, M. Senghor intègre le staff de campagne du président-candidat. Après la réélection du chef de l'Etat, il est nommé au cabinet de Jean-Pierre Raffarin. Passionné par les questions d'intégration et de citoyenneté, il se sent une fibre de "gaulliste social", dans la lignée de Philippe Séguin et de François Fillon. Contre une "gauche caviar" qui a promu "le multiculturalisme" et le "droit à la différence", M. Senghor s'est toujours senti plus proche d'une droite qui assumait "une logique des droits et des devoirs". Persuadé de pouvoir utiliser le social comme un "levier" en matière d'intégration, le petit-neveu du président-poète va voir ses compétences élargies à la lutte contre l'exclusion, les personnes âgées et les handicapés.
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