Erdogan à Athènes pour faire avancer le dossier chypriote

Frédéric SCAMPS
Le Figaro - 18/11/2002

Avant de se rendre à Athènes aujourd'hui, le dirigeant islamiste turc, Recep Tayyip Erdogan, a effectué samedi une courte visite à la République turque de Chypre nord (RTCN). Il devait à l'origine s'entretenir avec le dirigeant de la communauté chypriote-turque, Rauf Denktash, mais celui-ci, récemment opéré du coeur, a été réhospitalisé samedi aux États-Unis en raison d'une forte fièvre.

Poser les bases d'une réconciliation entre les deux rivaux de la mer Egée et conforter le statut européen de la Turquie : l'enjeu de la visite, aujourd'hui à Athènes, du nouvel homme fort de la Turquie, Recep Tayyip Erdogan, est énorme.

Depuis trois ans, c'est la politique des petits pas qui prévaut. Elle a porté ses fruits puisque le climat entre Athènes et Ankara a radicalement changé, la coopération succédant à l'anathème. L'heure de vérité sonne maintenant. Un règlement du dossier empoisonné de Chypre (1) ouvrirait la voie à une normalisation complète des relations bilatérales.

Telle est du moins la volonté exprimée par les dirigeants grecs et turcs. Mais des interrogations demeurent, à commencer par celle-ci : quelle est la marge de manoeuvre d'Erdogan face à l'armée dont l'intransigeance sur la question chypriote et l'omniprésence dans la vie politique turque sont notoires ? Le premier ministre, Costas Simitis, tentera de sonder son interlocuteur à cet égard.

Dès le triomphe électoral des islamistes du Parti de la justice et du développement (AKP), M. Simitis a félicité Erdogan et l'a invité à venir à Athènes. Ce dernier ne s'est pas fait prier. A l'inverse du président de la Convention européenne, Valéry Giscard d'Estaing, les Grecs sont en effet parmi les plus chauds partisans d'une accélération du rapprochement euro-turc.

Mise entre parenthèses en raison d'un incident militaire qui faillit tourner à la guerre début 1996, la normalisation des relations bilatérales est un objectif de M. Simitis depuis son arrivée au pouvoir cette année-là. Ce chantier a repris fin 1999, mais aucune visite officielle chez le voisin n'a eu lieu depuis les années 60 au niveau des chefs de gouvernement. Côté grec, on voit dans la stabilité du nouveau gouvernement d'Ankara, fort d'une majorité sans précédent depuis plus de dix ans, combinée au calendrier diplomatique qui impose des choix sans délai, une « occasion historique » d'enterrer les vieilles querelles.

« L'intérêt de la Turquie, c'est de faire partie d'un grand ensemble, capable de mener des politiques communes avec une présence stratégique dans le monde. Les élites politiques, militaires, économiques de la Turquie en sont convaincues », estime le porte-parole du ministère grec des Affaires étrangères, Panos Béglitis.

Jusqu'où ira le soutien grec à la candidature turque à l'Union européenne ? « Cela dépendra de l'évolution de la Turquie d'ici le sommet » de Copenhague en décembre, a affirmé M. Simitis. Et surtout, ainsi que l'a rappelé le chef de la diplomatie George Papandréou, de l'influence turque dans les pourparlers interchypriotes pour mettre un terme à la division de l'île.

Tout peut capoter, notamment sur le calendrier : l'ONU veut un accord d'étape signé avant Copenhague, les Grecs refusent catégoriquement de conditionner l'adhésion de Chypre à un règlement politique sur l'île, les Turcs défendent exactement l'inverse. Contrairement aux signaux pro-européens envoyés par les vainqueurs des élections du 3 novembre, Erdogan s'en tient manifestement à une ligne « dure ».

Samedi, il a estimé que dans l'hypothèse où Chypre se réunifierait – aux termes du plan de paix présenté par l'ONU – l'île ne pourrait adhérer à l'Union européenne qu'une fois l'adhésion de la Turquie.

(1) L'île de Chypre est divisée en deux depuis 1974, 30 000 soldats turcs occupant le secteur chypriote-turc tandis que les deux tiers du territoire sont sous administration chypriote grec. Le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, a présenté la semaine dernière un plan de règlement, le premier du genre.